El Penyal d'Ifac, primer Parque Natural declarado en nuestra comunidad, constituye uno de los enclaves más conocidos del litoral alicantino. Situado en la comarca de la Marina Alta, pertenece al término municipal de Calpe.

Formado por una enorme masa calcárea de 1 Km. de longitud, cae de manera escarpada sobre el mar desde sus 332 m de altitud máxima y se une a tierra por un istmo detrítico.

El Penyal d´Ifac ha sido todo un símbolo desde tiempos muy antiguos. No hay duda de que era un hito visual muy importante para los navegantes primitivos del Mediterráneo, quienes le atribuyeron seguramente algún simbolismo. Más tarde el Penyal se convirtió en un punto privilegiado de vigilancia frente a las incursiones de los piratas sobre las costas de la Marina, siendo utilizado por los pobladores como atalaya y refugio.

Desde que a principios del siglo pasado fuese abierto el túnel que atraviesa una de sus paredes por la cara noreste, se puede ascender por un camino con diferentes grados de dificultad hasta la cumbre, vértice geodésico de tercer orden.

Con sus 45 hectáreas protegidas, podemos afirmar que se trata de uno de los parques naturales europeos de menor extensión. Sin embargo, las características bioclimáticas, la naturaleza de sus suelos básicos, su situación y su orientación confieren una gran singularidad y variedad a la flora y la vegetación. En sus Observaciones (1795), el botánico Cavanilles ya supo apreciar la riqueza florística y vegetal de este monumento natural.

En su entorno más inmediato destacan las Salinas de Calp, una antigua laguna, de 18,76 Ha de extensión, que en tiempos de los griegos llegaba desde el Penyal hasta las montañas más próximas, y que posteriormente fue cerrada por un cordón y rellenada por arenas transportadas por el viento. Esta laguna sería convertida más tarde en salinas, cuya explotación de sal se abandonaría definidamente en el siglo XX. Actualmente, las salinas están incluidas en el Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunitat Valenciana.

En su cara oeste nos encontramos con el denominado Paseo Ecológico “Príncipe de Asturias”, un sencillo pero impresionante paseo marítimo que bordea parte del Penyal.Todas estas características le convierten en el Parque Natural más visitado de la Comunidad Valenciana, con aproximadamente unas 100.000 personas al año y han permitido que en el año 2008 este espacio natural fuera declarado una de las “7 Maravillas de la Comunidad Valenciana”.

Como Llegar
El acceso al parque puede realizarse por la carretera N-332 y por la autopista A7, por las salidas de Benisa y Altea, hacia Calpe.
Una vez en Calpe se siguen las señalizaciones en dirección al Peñón. Es aconsejable dirigirse al puerto donde hay aparcamientos adecuados y desde donde resulta muy sencillo llegar al Centro de Información del Parque.

El Parque cuenta con un aparcamiento para discapacitados al que pueden acceder sólo aquellos vehículos que cuenten con acreditación. El horario de este aparcamiento se corresponde con los del Centro de Visitantes

La finalidad de la edificación era, por un lado, prevenir las revueltas de moriscos y, por otro, defender la costa de los frecuentes ataques de los piratas berberiscos.
Durante la rebelión morisca de 1609, los sublevados se apoderaron del fuerte, atrincherándose en él un año, hasta que agotados y desmoralizados, prefirieron morir despeñándose en los precipicios de la sierra antes que rendirse y ser expulsados.
A partir de 1612 se inició su desmantelamiento, pues su aprovisionamiento era complicado por su remota ubicación, y los moriscos españoles habían sido ya expulsados. Actualmente se pueden observar numerosos restos del fuerte: lienzos de murallas, construcciones abovedadas, fosos y torreones del fuerte.
Desde los restos de esta fortificación situada a 603 metros de altura, se puede controlar visualmente toda la línea costera comprendida entre el Cabo de la Nao, en Jávea, y el puerto de Alicante; en días claros, se puede incluso vislumbrar la isla de Ibiza.

Como llegar

La sierra de Bèrnia se extiende perpendicular a la costa entre Callosa d'En Sarrià y la Punta de Toix. Su parte superior es una afilada cresta caliza que culmina a los 1.129 m. Al sur de la cumbre se encuentran los restos del Fort de Bèrnia mandado construir por Felipe II para controlar posibles rebeliones de los moriscos que poblaban estas montañas y las cubrieron de bancales y muros de piedra. Los moriscos eran habitantes de tradición musulmana en la Valencia cristiana que acabarían siendo expulsados en 1609. Es recomendable el itinerario (señalizado como Sendero de Pequeño Recorrido) que parte de Cases de Bèrnia (Xaló) por la vertiente norte hasta el Forat de Bèrnia, una espectacular túnel natural que atraviesa la cresta. Una vez cruzado se regresa por la vertiente sur pasando por el Fort. La excursión ofrece unas privilegiadas panorámicas sobre la bahía de Altea.

Actividades en Bernia

El principal activo que todo amante de la montaña desea que tenga un lugar es la existencia de rutas para practicar senderismo y, en este caso, la casa se encuentra situada estratégicamente, puesto que está ubicada a 50 metros de uno de los puntos de encuentro del itinerario de pequeño recorrido PR-V-7. Ésta ruta permite disfrutar de las espectaculares vistas de la vertiente sur de la sierra. También podrán pisar enclaves que el paso de los siglos se ha encargado de convertir en ruinas, como “el Fort de Bèrnia” (fortificación construida en tiempos de Felipe II para avistar y avisar de las incursiones de los piratas berberiscos, tan frecuentes en esa época) o “la nevera” (antigua construcción diseñada par almacenar la nieve y conservarla durante todo el año, para su posterior distribución y venta). Así mismo podremos beber de “la Font de Bèrnia” y, sorprendentemente, pasar de una vertiente a la otra de la sierra por “el Forat”, una pequeña gruta que permite atravesar la montaña.
Aparte de éste itinerario se pueden hacer muchos otros, como subir hasta la cresta de la sierra; caminar hasta otras partidas cercanas como por ejemplo, Marnes, Bardiola o Pinos; ir hasta “la foia de la canal”, “la caldera” o “el passet dels bandolers”, todos ellos lugares sorprendentes bien por sus vistas, bien por las peculiaridades geográficas del terreno.